Salvador wurde 1549 gegründet und war bis 1763 Hauptstadt des portugiesischen Amerika. Navigationsgünstiger Stützpunkt zwischen Portugal und Goa, wurde Salvador bald Ausfuhrhafen für Zucker und Tabak, die rund um die Allerheiligenbucht angebaut wurden. Der intensive Zuckerrohranbau der Kolonialzeit bedingte umfangreiche Importe afrikanischer Sklaven, die in der Stadt den bedeutendsten Umschlagplatz