Ruthenium ist ein sehr hartes (Härte nach Mohs 6,5), silberweiß glänzendes, sprödes, pulverisierbares Edelmetall aus der Gruppe der Platinmetalle (leichtestes und seltenstes Element dieser Gruppe). Chemisch ist Ruthenium sehr resistent, es wird aber von Königswasser und Chlor angegriffen. Es adsorbiert und überträgt erhebliche Wasserstoffmengen und kann deshalb als Katalysator