Seit der Eröffnung des Suezkanals ist das Rote Meer von großer Bedeutung für den Seeverkehr zwischen Europa und Indien, Ostasien und Australien. Wichtige Häfen sind Massaua (Eritrea), Port Sudan (Sudan), Suez (Ägypten), Djidda und Janbo (Saudi-Arabien) sowie Hodeida (Jemen).