Rattle begann u. a. 1977–80 als Assistent beim BBC Scottish Symphony Orchestra sowie beim Royal Liverpool Philharmonic Orchestra und war seit 1980–98 Chefdirigent des City of Birmingham Symphony Orchestra, das sich unter seiner Leitung zu einem Klangkörper von internationalem Rang entwickelte. Gleichzeitig wirkte er 1981–94 als Erster Gastdirigent beim Los Angeles Philharmonic (z. T. gemeinsam mit