kollegiale Behörde oder parlamentarische Versammlung sowie deren (gewählte oder ernannte) Mitglieder; meist in Zusammensetzungen: Ministerrat, Geheimer Rat, Staats-, Hof-, Stadt-, Gemeinde-, Bundes-, Reichs-, Nationalrat, Rat der EU. Im Mittelalter seit Ende des 12. Jahrhunderts war der Rat das Organ der städtischen Selbstverwaltung, seine Mitglieder hießen Ratsmannen oder Ratsherren.