Die ersten Münzen prägte man im 7. Jahrhundert v. Chr. im westlichen Kleinasien, der heutigen Türkei. Sie bestanden aus Elektron, einer natürlich vorkommenden Verbindung von Gold und Silber. Mitte des 6. Jahrhunderts v. Chr. ging vermutlich der für seinen Reichtum legendäre Lyderkönig Kroisos dazu über, reine Gold- und Silbermünzen