Puccini studierte am Mailänder Konservatorium, u. a. bei Amilcare Ponchielli. Nach erfolgreicher Aufführung seiner ersten Oper »Le Villi« (1884) ermöglichte ihm ein Vertrag mit dem Verleger Giulio Ricordi (* 1840, † 1912), sich ganz der Opernkomposition zuzuwenden. Nach »Edgar« (1889), einem missglückten Versuch in Wagner-Manier, schrieb Puccini mit »Manon Lescaut« (1893, Text von Antoine François Prévost d'Exiles)