präkolumbische Kulturen, die Kulturen in Amerika vor der europäischen Entdeckung und Eroberung. Die im Bereich der präkolumbischen Kulturen entstandenen Hochkulturen (andine Hochkulturen, mesoamerikanische Hochkulturen) sind gekennzeichnet durch Städte- und Staatsbildung, monumentale Tempelbauten, organisierte Staatsreligion, höhere handwerkliche und künstlerische Techniken sowie zum Teil die Entwicklung von Schrift, Kalender und Wissenschaften.