Im Westen ist der Pazifische Ozean durch zahlreiche Inselgruppen gegliedert. Viele der pazifischen Inseln sind vulkanischen Ursprungs. Sie werden unterteilt in drei Inselgruppen: Melanesien (z. B. Neuguinea), Mikronesien (z. B. Palau) und Polynesien. Zur letzteren Inselgruppe zählen Neuseeland und Hawaii.