Bereits 1879 wollte sich Giuseppe Verdi mit der Vertonung von William Shakespeares »Othello« (1604) beschäftigen, doch erst 1884 begann er diesen Plan in die Realität umzusetzen. Zuvor revidierte Verdi noch seine beiden Opern »Simone Boccanegra« (1857) und »Don Carlos« (1867). 13 Jahre nach seiner letzten Oper »Aida« (1871) und zehn Jahre nach der Komposition