Nickel ist ein Spurenelement, das im menschlichen Organismus in sehr geringen Mengen benötigt wird. Ni²⁺-Ionen aktivieren ebenso wie auch andere zweiwertige Ionen eine Reihe von Enzymen und verstärken die Wirkung von Insulin. Der tägliche Bedarf wird auf 35–500 μg geschätzt. Über 50 mg von reinem Nickel oder Nickel-Verbindungen wirken giftig