Nickelerze sind meist sehr arm an Nickel (0,4–2 %) und müssen deshalb zunächst durch mechanische Aufbereitung (Flotation, Magnetscheidung u. a.) angereichert werden. Die weiteren Verfahren zur Gewinnung von Nickel hängen von der Art der Erze ab. Die sulfidischen Nickelerze sind meist mit großen Mengen an Eisen- und Kupfererzen vermischt