Im Zuge der Neuordnung der Streitkräfte nach dem Zweiten Weltkrieg (Weltkrieg) 1952 von Präsident Harry S. Truman als Unterabteilung des Verteidigungsministeriums geschaffen. Beauftragt mit dem Abhören und der Dekodierung ausländischer Kommunikation, die für die Sicherheit der USA von Interesse ist. Das Hauptquartier befindet sich in Fort Meade (Maryland) nahe Washington.