Der Bundesstaat erstreckt sich beiderseits des Missouri und hat Anteil an der flachwelligen Grundmoränenlandschaft des Zentralen Tieflands und im Südosten am Mississippi-Tiefland; Südmissouri liegt in den bewaldeten Ozark Mountains (bis 540 m über dem Meeresspiegel). Das maritime, sommerwarme Klima nimmt im Norden kontinentalen Charakter an. Im Sommer (vor allem im Juni