Als Festung des Fürstentums Polozk 1067 erstmals erwähnt, war Minsk seit 1101 Hauptstadt eines Teilfürstentums. Im 13. Jahrhundert verlor es zunächst seine Bedeutung und fiel 1326 unter litauische Herrschaft. 1499 erhielt Minsk Magdeburger Stadtrecht, wurde 1566 Hauptstadt einer Woiwodschaft und – mit Angliederung an das Russische Reich – 1793 Gouvernementhauptstadt.