Es gibt rund 20 Arten der Melonenbaumgewächse in den warmen Gebieten Amerikas. Es handelt sich dabei meist um zweihäusige, nur selten mehr als 10 m hohe Bäume mit mehr oder weniger fleischigen, weichen Stämmen und großen, schopfig angeordneten, lang gestielten Blättern. Bei einigen Arten sind die Beerenfrüchte essbar.