Die Malediven scheinen bereits im 4./3. Jahrtausend v. Chr. eine Rolle als »kultureller Austauschplatz« zwischen Afrika/Vorderasien und Indien gespielt zu haben. Mit dem Beginn der kontinuierlichen Besiedlung von Ceylon und Südindien aus geriet die Inselgruppe seit dem 5. Jahrhundert v. Chr. unter buddhistischen Einfluss, bis die Araber in der Mitte