Die Bedeutung des Romans, eines herausragenden Werkes der Weltliteratur, beruht nicht auf der bewusst gewählten banalen Fabel, sondern auf der Art der Gestaltung: Sie folgt konsequent wissenschaftlicher Nüchternheit und Präzision, ohne emotionale Beteiligung, beschreibt ohne zu beurteilen. Damit wurde das Werk zu einem wichtigen Vorläufer des modernen Romans.