Liebermann studierte zunächst Philosophie, bevor er sich 1868 der Malerei zuwandte. Nach der Ausbildung in Weimar besuchte er 1871 M. Munkácsy in Düsseldorf. Über die Niederlande reiste er weiter nach Paris, wo er sich 1872–78 überwiegend aufhielt und sich mit den Werken von G. Courbet und J.-F. Millet auseinandersetzte. 1878–84 lebte