1935–39 Lehrtätigkeit und Teilnahme an Feldforschungsexpeditionen in Brasilien; 1941 Emigration in die USA; Kontakte mit Vertretern der Prager Schule (R. Jakobson); 1950–74 Lehrstuhl für vergleichende Religionswissenschaft der schriftlosen Völker an der École Pratique des Hautes Études, 1959–82 Professor am Collège de France, ab 1973 Mitglied der Académie française.