Chemisch gesehen besteht Lachgas aus zwei Stickstoffatomen und einem Sauerstoffatom (N₂O). Es gehört zu den Stickoxiden und ist bei Raumtemperatur ein farbloses, nicht brennbares Gas. Lachgas wird industriell hergestellt, indem Ammoniumnitrat erhitzt wird. Diese chemische Reaktion ist exotherm, das heißt, sie setzt Wärme frei.