Ponchielli steht mit diesem Werk am Wendepunkt zwischen der großen italienischen Oper und dem allmählich erwachenden Verismo. Auch wenn er sich noch dem Sujet der heroischen Oper verpflichtet, lässt seine Musik bereits die Kompositionsweise Giacomo Puccinis, dessen Lehrer er war, vorausahnen. Sowohl den Orchester- als auch den Sängerpartien sind viele Leitmotive