Der Komponist selbst hatte Schwierigkeiten mit der Einordnung seines Werks zwischen Oper und Oratorium (ursprünglicher Untertitel: »Konzertante Oper«), Kantate und Chorsinfonie (endgültige Bezeichnung: »Dramatische Legende«). Obwohl Berlioz auf eine durchgängige dramaturgische Konzeption verzichtete, erscheinen die Szenen dennoch in sich geschlossen.