Erklärtes Ziel der Autoren war es, mit »La belle Hélène« den großen Erfolg von »Orphée aux enfers« zu wiederholen. Offenbach selbst nahm großen Einfluss auf die Ausformung der Szenen und Dialoge seiner beiden Librettisten. Die Zeit- und Gesellschaftskritik in dieser Opéra bouffe (Helena bspw. steht für Kaiserin Eugénie) verdankt sich