Löwen, erstmals im 9. Jahrhundert erwähnt, entwickelte sich aus einer Niederlassung an der Burg der Grafen von Löwen, die sich seit 1191 Herzöge von Brabant nannten. Sie machten Löwen, das begünstigt durch seine Lage am Handelsweg von Brügge nach Köln zu einem bedeutenden Handelsort aufgestiegen war und als Zentrum der