Die Entwicklung der Kriegsmarine beginnt mit der Trennung von Handels- und Kriegsschiff im Altertum. Ägypter und v. a. Phöniker unterhielten im Mittelmeerraum kleine Kriegsflotten, denen ab dem 6. Jahrhundert v. Chr. die größeren, schon relativ durchorganisierten Kriegsmarinen der Griechen und Karthager, ab dem 3. Jahrhundert v. Chr. die der Römer