Die Anfänge der Kosten-Nutzen-Analyse gehen auf die Überlegungen des französischen Ingenieurs Jules Dupuit (* 1804, † 1866) im Jahre 1848 zurück. Dupuit verfolgte die Fragestellung, ob der Bau einer Brücke mit einer Mautgebühr sich wirtschaftlich tragen kann. Die Kosten für die Brücke und deren Wartungen waren kalkulierbar. Den