Am 7. 2. 1999 startete die NASA-Sonde Stardust, die die Untersuchung des Kometen 81P/Wild 2 zum Ziel hatte (Missionsende: 2011). Sie passierte den Kometen (Durchmesser etwa 5,4 km) im Januar 2004 im Abstand von nur 300 km und konnte als erste Sonde Material aus der Umgebung eines Kometen einsammeln. Dabei