Im nördlichen Vorland des Kaukasus herrscht osteuropäisches kontinentales Klima; nach Südosten nimmt die Trockenheit zu. Die Schneegrenze (2 700 m bis 3 000–3 800 m über dem Meeresspiegel) steigt von Westen nach Osten an. Die Zentren der Vergletscherung (insgesamt 1 800 km2, etwa 1 400 Gletscher) liegen im westlichen und