Karl IV. Theodor stammte aus dem wittelsbachischen Haus Pfalz-Sulzbach (Herzog seit 1741). Er vereinigte durch Erbfolge (1742/77) alle pfälzischen und bayerischen Besitzungen der Wittelsbacher in seiner Hand und war zugleich Markgraf von Bergen op Zoom, Herzog von Pfalz-Neuburg (seit 1733) und Jülich-Berg (seit 1742).