Karl regierte ab 1815 unter der Vormundschaft seines Onkels, des späteren Königs Georg IV. von Großbritannien und Irland, und ab 1826 selbstständig. Durch seine Regierungspraxis diskreditiert, wurde er 1830 durch einen Volksaufstand vertrieben (einzige Absetzung eines deutschen Herrschers im 19. Jahrhundert durch Revolution) und vom Landtagsausschuss für regierungsunfähig erklärt; die Regentschaft