Die karibischen Inseln waren schon Jahrhunderte vor der Entdeckung durch Christoph Kolumbus besiedelt. Als 1492 Kolumbus, der im Auftrag der spanischen Krone einen Seeweg nach Asien suchte, auf die Bahamas stieß, glaubten die spanischen Eroberer, die Inseln gehörten zu Indien. Daher gaben sie ihnen den Namen Westindische Inseln.