Am 18.3.1970 stürzte eine von den USA unterstützte Gruppe um General Lon Nol (1969–72 Ministerpräsident; nach Verfassungsänderung 1972–75 Staatspräsident) Prinz Sihanouk und rief die Republik aus (9.10.1970), die bis 1975 amtlich Khmer-Republik hieß. Prinz Sihanouk, der Zuflucht in China fand, stellte sich in Peking an die Spitze einer Exilregierung