Hebbel entnahm den Stoff für sein erstes Drama dem alttestamentarischen Buch »Judith«. Neben den religiösen Aspekten der Erzählung interessierte ihn vor allem die Wandlung Judiths von der, wie sie glaubt, von Gott erwählten Erretterin ihres Volkes zur Rächerin ihrer selbst. Damit hat Hebbel Judith bewusst als Gegenfigur zu Schillers heroischer