Im Wirtschaftsleben der Stadt herrschen Dienstleistungen vor; Istanbul ist größter Markt und Umschlagplatz des Landes, Börse, Sitz von Großhandel, Verkehrs-, Bank-, Agentur-, Presse- und Verlagswesen sowie als Kunst- und Kulturzentrum Anziehungspunkt des internationalen Tourismus. Es gibt mehrere traditionelle Einkaufsviertel, z. B. die Basare Kapalı Çarşı (bedeckter Basar) und Misr Çarşı