Ion Iliescu war ab 1953 Mitglied der KP, 1968–84 Mitglied ihres ZK, 1971 Sekretär für Propaganda und Erziehung. Während des Volksaufstands gegen Nicolae Ceaușescu (Dezember 1989) wurde er Sprecher der »Front der Nationalen Errettung« (spätere Abkürzung: FDSN; ab 1992: Partei der Sozialdemokratie Rumäniens, PDSR) und am 26.12.1989 deren Vorsitzender sowie provisorischer