Vor der Kolonialzeit zogen die Herero als Rinderhirten durch das Land und ernährten sich hauptsächlich von Milchprodukten und Fleisch. Sie hielten außerdem Schafe und Ziegen und stellten Gegenstände aus Holz und Leder her. Die Herero wohnten in Kralen, Gruppen aus im Kreis angeordneten, runden Hütten.