Der Buchdruck ermöglichte die Verbreitung der mittelalterlichen Werke und führte quantitativ zu einer enormen Steigerung der literarischen Produktion. Das Judentum stand nach der Vertreibung aus Spanien vorwiegend im Zeichen der Kabbala. Die Traditionsliteratur dominierte mit Talmudkommentaren und Kommentaren zu den älteren Gesetzeswerken, v. a. aber zum »Schulchan Aruch« des J. Karo.