ursprünglich genossenschaftlicher Zusammenschluss von Männern (»Hansen«, französisch »hanseurs«) mit gleicher Zielsetzung, bezog sich nach und nach auf Kaufleute, die sich zu gemeinsamer Fahrt zusammentaten, aber getrennt ihren Geschäften nachgingen (»hansa« als Bezeichnung für einen Fernhandelsverband erstmals 1266/67 – rückbezogen – belegt). Trotz der eindeutig wirtschaftlichen Ausrichtung entwickelte sich die Hanse