Sitz der Samtgemeinde Hankensbüttel (9 900 Einwohner); Luftkurort; Fabrik für die Herstellung von Kartoffelchips, Ausbildungszentrum für Augenoptiker. – Mitte 1988 eröffnete die Aktion Fischotterschutz e. V. das Otter-Zentrum, das sich intensiv dem Schutz von Fischotter, Marder, Iltis und Dachs widmet und zu den wichtigsten Umweltbildungszentren Deutschlands gehört.