Die Handlung entwickelt sich aus den Konflikten und den widersprüchlichen Beziehungen der Personen. Sie verbindet Schauplätze und Figuren. Manchmal wird für die Handlung auch der Begriff »Fabel« (in einer Nebenbedeutung) verwendet, wobei »Fabel« hier eher die Grundzüge der Handlung meint. Im klassischen Drama wurde – in Anlehnung an die aristotelische