Sohn von Karl IX. und seiner zweiten Frau Christina von Holstein, Enkel von Gustav Wasa. Gegen Garantie umfassender ständischer Rechte, v. a. der »konstitutionellen Mitwirkung des Adels an der Regierung Schwedens«, erklärte der Reichstag den knapp Siebzehnjährigen Gustav Adolf 1611 nach dem Tod seines Vaters für mündig. Der (erst 1617 in