Horváth wurde zu dem auf Tatsachen beruhenden Drama 1932 in München durch den Gerichtsreporter Lukas Kristl angeregt. Es sollte »ein Stück gegen die bürokratisch-verantwortungslose Anwendung kleiner Paragrafen« werden, wie Horváth in seiner »Randbemerkung« schreibt. Die miserablen wirtschaftlichen Verhältnisse, die Lieblosigkeit und Gleichgültigkeit gegenüber anderen, nicht zuletzt das Bedachtsein auf