Es gilt deutlich zu unterscheiden, ob solche jüdischen Viertel zwangsweise oder freiwillig entstanden. Schon in der Antike gab es städtische Wohnquartiere, in denen sich die jüdische Bevölkerung aus praktischen Gründen wie Nähe zum Markt, zum Hafen oder zur Synagoge gerne zusammentat. Ein Beispiel dafür ist der römische Stadtteil Trastevere.