seit dem 12. Jahrhundert in verschiedenen Teilen des Heiligen Römischen Reiches erscheinende politische Einheit, deren Verbindung mit den alten karolingischen Grafschaften umstritten ist. Die im Bezirk lebenden freien Leute standen in einem Abhängigkeitsverhältnis zum König beziehungsweise Freigrafen, hatten diesem Grundzinse und Heeresfolge zu leisten. In der Freigrafschaft wurde Hochgericht gehalten,