Den Kern der Stadt bildet die kleine mittelalterliche Altstadt, 280 m über dem Meeresspiegel auf breiter, sandiger Terrasse an der Mündung der Schwabach in die Regnitz, gegenüber der Sandsteinhöhe des Burgberges und der darüber aufsteigenden Albvorlandstufe. Südlich davon liegt die Neustadt des 18. Jahrhunderts. Neben starker baulicher Erweiterung wuchs Erlangen