Ursachen für das Auftreten endemischer Arten (Endemiten) sind fehlende Ausbreitungsfähigkeit der Arten oder räumliche (z. B. Inseln) oder klimatische Isolation (z. B. im Gebirge) der Wohngebiete. Progressive Endemiten sind neu entstandene Arten, die sich von isolierten Standorten aus nicht weiter ausbreiten können, z. B. alpine Insekten, Schnecken, Pflanzen.