Universität (gegründet 1996), Historisches und Archäologisches Museum (2006 eröffnet); Handelszentrum, Schuhfabrikation, Nahrungsmittel-, Fruchtkonserven-, Gummiindustrie; Tourismus. Der Palmenhain von Elche (»El Palmeral«, etwa 170 000 Bäume) ist die bedeutendste Dattelpalmenoase Europas (UNESCO-Weltkulturerbe). Seit 2006 wird eine fortschreitende Zerstörung der Palmen durch den Palmenrüssler beobachtet.