Der Name Eichsfeld ist bereits 897 belegt. Ab dem 9./10. Jahrhundert erwarb das Erzbistum Mainz Teile des vor allem seit Ende des 11. Jahrhunderts von zahlreichen Klostergründungen geprägten Eichsfelds. Im Oberen Eichsfeld errangen die Mainzer Erzbischöfe im 13. Jahrhundert die Landesherrschaft. Das Untere Eichsfeld wurde als ursprüngliches Hausgut der Liudolfinger