Der Dow-Jones-Index gilt als besonders aussagekräftig für Entwicklungstendenzen am US-Aktienmarkt und allgemein der amerikanischen Wirtschaft. Aus dem Kurvenverlauf des Dow-Jones-Index können auch weltwirtschaftliche Boom- und Rezessionsphasen abgelesen werden. Besonders starke Rückgänge des Indexwertes waren während der Weltwirtschaftskrise 1929–33 sowie zu Beginn des neuen Jahrtausends (2000–02) und während der globalen Finanzmarktkrise